Όλες οι βιομηχανικές ραπτικές μηχανές κατηγοριοποιούνται βάσει του τύπου του ραφιού, του φορτίου εργασίας και της εμβέλειας. Οι κύριες κατηγορίες βιομηχανικών ραπτικών μηχανών είναι οι εξής: Η μηχανή lockstitch προορίζεται για όλους τους τύπους ενδυμάτων και ελαφριά υφάσματα. Ένας τύπος ραπτικής μηχανής που χρησιμοποιείται συχνά για διακοσμητικά ράψιμα και ράψιμο chain-seam είναι η μηχανή chain stitch. Η μηχανή overlock (γνωστή επίσης ως serger) παρέχει τελική επεξεργασία των ακρών, ενώ η μηχανή cover stitch χρησιμοποιείται συνήθως κατά την κατασκευή πλεκτών ενδυμάτων και αποτελείται από δύο παράλληλες σειρές ραφών.
Όσον αφορά τις ειδικές ραπτικές μηχανές, υπάρχει σήμερα στην αγορά μεγάλος αριθμός διαφορετικών ειδικευμένων μηχανών, όπως εκείνες που προορίζονται για την κατασκευή μανδύα, την ενίσχυση bartack, την εγκατάσταση ζιπεριών και τις μηχανές κρυφού ραφιού. Η δομή των βιομηχανικών ραπτικών μηχανών μπορεί να κατηγοριοποιηθεί σε τρεις βασικούς τύπους βάσης, συμπεριλαμβανομένων των επίπεδων βάσεων (flat-bed), οι οποίες είναι κατάλληλες για γενικές εφαρμογές ραψίματος.