Alla industriella symskiner kategoriseras efter typ av stygn, arbetsbelastning och räckvidd. De främsta kategorierna av industriella symskiner är följande: Lockstitch-symskina är avsedd för alla typer av modekläder och lättviktiga tyger. En typ av symskina som ofta används för dekorativa stygn och kedjestygn är kedjestygnssymskina. Överlockmaskinen (även känd som en serger) ger en kantavslutning, medan täckstygnssymskina ofta används vid tillverkning av stickade klädesplagg och består av två parallella rader stygn.
När det gäller specialiserade symskiner finns det idag ett antal olika specialmaskiner på marknaden, till exempel maskiner som är avsedda för tillverkning av knapphål, bartack-förstärkning, blixtlåsmontering och dolda stygn. Konstruktionen av industriella symskiner kan kategoriseras i tre grundläggande sängdesigner, inklusive platta sängdesigner som är lämpliga för allmänna syapplikationer.