Toutes les machines à coudre industrielles sont classées selon le type de point, la charge de travail et la portée. Les principales catégories de machines à coudre industrielles sont les suivantes : la machine à point noué est conçue pour tous les types de vêtements de mode et les tissus légers. Un type de machine à coudre couramment utilisé pour les finitions décoratives et les surpiqûres en chaînette est la machine à point chaînette. La surjeteuse (également appelée surfileuse) permet de finir les bords, tandis que la couvreuse est couramment utilisée dans la confection de vêtements en maille et comporte deux rangées parallèles de points.
En ce qui concerne les machines à coudre spécialisées, plusieurs modèles spécialisés sont aujourd’hui disponibles sur le marché, notamment des machines destinées à la réalisation de boutonnières, au renforcement par points d’arrêt, à la pose de fermetures à glissière et aux points invisibles. La structure des machines à coudre industrielles peut être classée en trois types de plans de base, dont le plan plat, adapté aux applications générales de couture.