Wszystkie przemysłowe maszyny do szycia są klasyfikowane według rodzaju ściegu, obciążenia roboczego oraz zasięgu. Główne kategorie przemysłowych maszyn do szycia to m.in.: maszyna do ściegu zamkniętego (lockstitch), przeznaczona do wszelkiego rodzaju odzieży modowej oraz materiałów lekkich; maszyna do ściegu łańcuszkowego (chain stitch), stosowana powszechnie do wykonywania dekoracyjnych ściegów oraz ściegów łańcuszkowych; maszyna overlock (nazywana również sergerem), zapewniająca obróbkę brzegów materiału; oraz maszyna do ściegu pokrywającego (cover stitch), stosowana najczęściej przy produkcji odzieży dzianej i składająca się z dwóch równoległych rzędów ściegów.
Wśród maszyn do szycia specjalistycznych dostępnych na rynku znajduje się wiele różnych urządzeń przeznaczonych do konkretnych zadań, takich jak tworzenie guzikownic, wzmacnianie szwów (bartack), montaż zameczków błyskawicznych oraz maszyny do ściegu niewidocznego. Konstrukcja przemysłowych maszyn do szycia może być podzielona na trzy podstawowe typy stołów roboczych, w tym stoły płaskie (flat-bed), odpowiednie do ogólnego zastosowania w zakresie szycia.