Все промышленные швейные машины классифицируются по типу строчки, нагрузке и вылету. Основные категории промышленных швейных машин следующие: машина с двойной строчкой (lockstitch) предназначена для всех видов одежды и тканей лёгкого веса. Тип швейной машины, широко используемый для декоративной строчки и цепной строчки, — это цепная строчка (chain stitch). Оверлок-машина (также известная как сергер) обеспечивает обработку края ткани, а покровная строчка (cover stitch) обычно применяется при пошиве трикотажных изделий и состоит из двух параллельных рядов строчек.
Среди специализированных швейных машин на современном рынке представлено множество различных узкоспециализированных моделей, например, машины для изготовления петель, усиления bartack, установки молний и выполнения потайной строчки. Конструкция промышленных швейных машин может быть разделена на три основных типа рабочего стола, включая плоский стол (flat-bed), подходящий для общих швейных задач.